Elle commence à s'intéresser à la comédie et joue dans quelques pièces amateur. Elle débute sur le petit écran en 1982, dans le rôle de Jenny Wilder, dans "La petite maison dans la prairie". La même année elle prête sa voix à Teresa dans le dessin animé "Brisby et le secret de Nihm".

Après le téléfilm "The Other Lover" et la mini-série "Robert Kennedy & His Times", Shannen fait ses premiers pas sur grand écran dans "Girls Just Want To Have Fun" en 1985 puis décroche un rôle régulier dans la série "Our House". A 17 ans, elle joue dans le film "Heathers" ou débute une certaine Winona Ryder. En 1990, Shannen obtient le rôle qui la rendra célèbre dans le monde entier, Brenda Walsh dans "Beverly Hills", dont elle sera virée par le producteur.

Suit une sombre période ou elle fait les frais des journaux à scandales qui ne donnent pas chère de sa carrière. Shannen enchaîne pourtant de nombreux films et téléfilms, dont "les glandeurs" (malfrats) en 1995 avec Jeremy London ("La vie à cinq"), et "Nowhere" en 1997, décrit comme "Beverly Hills sous acide", avec une autre rescapée de la série de Spelling , Kathleen Robertson . En 1998, elle décroche le rôle de Prue dans Charmed, série qu'elle quitte au bout de 3 saisons. Elle enchaine avec quelques téléfilms.

Alexandra est la demi-soeur de Nicole. Elle est la fille illégitime du père de Nicole et s'intéresse de près aux affaires de la famille.

Prue est l'aînée des soeurs Halliwell. Elle est sortie durant la saison 1 avec Andy Trudeau qui est décédé. Elle travaille comme experte dans la salle des ventes de Buckland puis en tant que photographe durant la saison 3. Elle décède, tuée par un démon à la fin de la saison 3. Son pouvoir : déplacer des objets par sa seule volonté, et dans le courant de la saison 3, elle arrive à se dédoubler pendant quelques minutes.

Brenda est la soeur jumelle de Brandon. Elle aura une relation très houleuse avec Dylan. Elle a beaucoup de tempérament, et souhaite avoir rapidement son indépendance. Elle quittera donc la série à la fin de la quatrième saison pour étudier à l'étranger. Son rêve : devenir comédienne.